洱海古称叶榆泽，又名昆明池，位于云南省西部大理白族自治州境内。

【资料图】

湖的南北长约40公里，东西平均宽为5～6公里，平均水深12米，最深处在湖的东部，约23米，面积为246平方公里，总容积29.5亿立方米。

洱海多年平均水位为1973.78米（大关邑水位站，海防基面)，历年最高水位为1975.64米，最低水位为1971.53米，水位变幅小，一般年内变幅为1～2米，最大变幅仅2.68米。

洱海是在距今约山万二千年前的大理冰期，由于大理附近发生了一次强烈地震，地壳断裂成一一个大的内陆盆地后，聚水而成的湖。

洱海地区常受沿横断山脉北上的孟加拉湾海洋风的侵袭，下关大理一带经常刮风，所以湖面上多浪，一遇大风，波涛汹涌，呈现出“海”的幻觉，加之湖的轮廊似耳，古人就取湖名为洱海。

洱海地区是南北气流辐合的地带，气候温和。年平均气温为15.7℃，最高气温为34℃，最低气温为-2.3℃。年平均降水量为1，000——1，200毫米，呈现自南而北递减的趋势。由于气候温暖，账所以洲湖水从不结冰。

中前湖的水源主要靠河流补给。从北面入湖的有弥苴河、罗汁河、永安河，从南面入激湖的有波罗江，西面有苍山十八溪入湖。

洱海在下关以上，湖的集水面积为2，785平方公里。湖水在下关经西洱河向西南流入漾濞江，再转南注入澜沧江。

西洱河流程22公里，水面下降了400米，两岸被切割成深峡，水流湍急，蕴藏着极为丰富的水力资源。

洱海的鱼类资源丰富，常见的鱼类有弓角、鲫鱼、鲤鱼和细鳞鱼等，目前的年产量约200万斤。弓鱼体形瘦长，鳞细肉嫩，美味可口，当地有“鱼魁”之称，但资源已遭严重破坏，目前无产量可言。

洱海风光秀丽，是旅游的胜地。湖边的点苍山山蜂海拔都在4，000米以上。其中，中和峰海拔最高达4，300米，从远处望去，云雾缭绕着白雪皑皑的山顶，山顶积雪只有夏季才会消融。

山上有冰川谷和冰斗的遗迹。每到冬季，山腰云雾弥漫，终日不散，长亘百里，称为玉带云，是洱海奇特的风光。

人洱海尚有四洲、三岛、五湖、九曲之胜。四洲乃指赤鼻洲、大贤洲、鸳鸯洲和马簾洲；三岛是金梭岛、赤文岛和玉儿岛；五湖是太平湖、莲花湖、星湖、神湖和潴湖；九曲多在湖的东岸。

洱海盆地素有“风、花、雪、月”四大奇景的美名，这四大奇景系指：下关的风，大理的花，苍山的雪和洱海的月。洱海水清如玉，波光粼粼与白雪皑皑的苍山之巅相互辉映，所以被誉为“玉洱银苍”。

位于洱海之滨的大理，每年举行名为“三月街”的物资交流大会。时间是农历三月十五日开始，历时一周，热闹非凡。据载“三月街”始于唐代永徽年间，至今几无中断。